Vivimos en una era extraordinaria. Por más de 1000 siglos nuestra especie ha existido entre los límites de un solo planeta y tenemos la dicha de estar vivos en el siglo en el que viajaremos por primera vez a otro mundo, no solo para visitarlo y estudiarlo, sino para habitarlo permanentemente, convirtiéndonos en una civilización multiplanetaria.

Un viaje a Marte ya no es ciencia ficción; este Gran Salto muy probablemente ocurrirá en las próximas dos décadas y muchos de nosotros viviremos para contarlo.

Entre la euforia que creó el descubrimiento de agua líquida en la superficie de Marte y las salas de cine repletas para ver The Martian, la NASA reveló su plan de tres etapas para enviar humanos al Planeta Rojo en la década de 2030.

El ambicioso proyecto consiste en una colaboración internacional entre agencias espaciales, empresas privadas y centros de investigación, con el objetivo de descubrir vida, identificar recursos valiosos, promover el crecimiento económico, inspirar y educar, protegernos de amenazas provenientes del espacio y asegurar un mejor futuro para la siguiente generación.

La primera etapa de la travesía a Marte se llama Dependiente de la Tierra y es donde nos encontramos actualmente. Está enfocada en investigaciones a bordo de la Estación Espacial Internacional que incluyen el estudio de cambios en la salud y el comportamiento humano en el espacio, la validación de sistemas de comunicación avanzados, actividades durante caminatas espaciales, impresión 3D, y pruebas sobre la utilización de recursos encontrados o fabricados en el espacio.

Recientemente los astronautas de la Estación Espacial Internacional tuvieron la oportunidad de cultivar y comer los primeros vegetales en el espacio, un hecho histórico y fundamental para nuestro viaje a Marte.

La segunda etapa, llamada Terreno de Pruebas, se llevará a cabo principalmente en la órbita Lunar, donde la NASA aprenderá a vivir y trabajar en el espacio profundo.

Durante esta etapa la NASA espera realizar al menos una misión tripulada al año, comenzando con EM-1 en el 2018, la primera prueba integrada del nuevo Sistema de Lanzamiento Espacial y de la cápsula Orión que eventualmente llevará humanos a Marte.

Uno de los segmentos más importantes de esta etapa será la misión que en el 2020 recolectará un pedazo de asteroide de varias toneladas con un robot para posteriormente transportarlo al Terreno de Pruebas en una órbita estable cerca de la Luna, donde los astronautas tocarán, investigarán y explorarán un asteroide por primera vez. El éxito de esta misión dependerá de las nuevas tecnologías de Propulsión Eléctrica Solar y robótica avanzada.

Mejor matar a que se eche a perder la inyección letal. Tras 12 años de interrupción de la pena capital, el pequeño estado de Arkansas (tres millones de habitantes) va a matar a ocho presos en tan solo 10 días. Será la mayor ejecución en cadena en Estados Unidos desde la reinstauración de la pena máxima en 1977.

El motivo para acabar con la vida de tantos condenados en tan poco tiempo es, según la Coalición para Abolir la Pena de Muerte de Arkansas, evitar que caduque uno de los tres componentes de la inyección letal. Las últimas existencias de la sustancia, un ansiolítico de efecto rápido, expiran en mayo. Y las posibilidades de obtener nuevas partidas son extremadamente difíciles dada la negativa de la industria a facilitarlas para ejecuciones.

Las órdenes firmadas por el gobernador Asa Hutchinson se cumplirán entre el 17 y el 27 de abril. En el corredor de la muerte de Arkansas penan en la actualidad 34 condenados. Los ocho elegidos han agotado sus recursos legales. Todos son hombres, la mitad negros. Cometieron sus delitos en 1991 y 2000.

Hutchinson, un republicano que ha hecho de la pena de muerte una de sus banderas políticas, ha declarado que se trata de una “acción necesaria”: “Hay que cumplir la ley pero también es importante ofrecer una clausura a las familias de las víctimas que han vivido en la incertidumbre tanto tiempo”

La decisión del gobernador va contracorriente. En Estados Unidos la aplicación de la pena capital, legalizada en 32 estados, no ha dejado de caer desde 1999, el año más sangriento con 223 ejecuciones.

En 2016 sumaron 30. Este descenso corre en paralelo a la pérdida de apoyo entre la población. En las últimas dos décadas, sus defensores no han dejado de retroceder hasta el punto de que en 2016 por primera vez quedaron por debajo del 50%, según un sondeo de Pew Research.

El astrofísico Stephen Hawking deja claro que si no encontramos la manera de vivir en el espacio exterior tenemos los días contados para abandonar la Tierra.

Hawking explica que disponemos de unos 200 años para encontrar la manera de habitar otro planeta. Si no lo logramos, nuestros días de vida tienen fecha de caducidad. Todo esto viene a dejar claro que tenemos que abandonar la Tierra para seguir con vida.

Según el astrofísico, todo ser humano que habita la Tierra está en riesgo de sufrir dos tipos de catástrofes.

La primera, es nuestra responsabilidad, el conocido cambio climático o una guerra nuclear.

El segundo tipo de catástrofe que puede suponer nuestra desaparición está fuera de nuestro control como la colisión de un asteroide.

Hawking lo deja claro en una entrevista concedida a BigThink, el futuro de la raza humana debe estar en el espacio.Según él, la humanidad no debería apostar sólo al mismo número, debe expandirse para poder evitar la extinción.

En sus comunicados escritos y en sus mensajes grabados en videos, los líderes del grupo armado se presentan a sí mismos como miembros de una guerrilla, aunque en las imágenes que comparten en las redes sociales no se muestra en un número grande de combatientes:

"El EPP es una organización guerrillera, marxista leninista, nutrido con los idearios de los padres de nuestra patria, el doctor José Gaspar Rodríguez de Francia, y el mariscal Francisco Solano López.

Es un ejército popular y revolucionario de los pobres, para defenderse de los atropellos y asesinatos, cometidos por los matones de ganaderos, sojeros y las fuerzas represivas del Estado", dice Osvaldo Villalba, quien se presenta como el máximo dirigente, con el actual alias de comandante Javier González, en un video propagandístico grabado en el monte, que circula en internet.

Desde sectores de la sociedad paraguaya y los medios de comunicación, las visiones y posturas con respecto al EPP están muy divididas y a menudo se contraponen.

Líderes conservadores y voceros de grupos de derecha insisten en que el grupo armado es una expresión que representa a toda la izquierda, y que el principal ideólogo del EPP es el ex presidente de la República y actual senador del Frente Guazú, Fernando Lugo, aunque no han podido exhibir ninguna evidencia sólida hasta el momento.

"El EPP es manejado por mafias y nada tiene que ver con la lucha campesina", sostiene el sociólogo Ramón Fogel. Una postura distinta tiene el histórico dirigente del Partido Comunista Paraguayo, Luis Casabianca, quien sin negar el origen del EPP, sin embargo toma distancia con sus miembros.

"Es un grupo armado al que quieren presentar como un supuesto grupo radicalizado de izquierda, pero cometer secuestros y asesinatos no es un acto revolucionario, sino un acto terrorista, como los secuestros y desapariciones que cometía la dictadura de Stroessner contra los luchadores populares".

Tras sufrir el primer golpe del EPP, a solo dos días de haber asumido la presidencia, Horacio Cartes y sus principales voceros, junto a las autoridades de la Fiscalía y la Policía, parece haber acordado en forma unánime llamar "criminales terroristas" a los miembros del grupo, y sobre esa figura se opera incluso en la polémica modificación de la Ley de Defensa y Seguridad, para emplear a las Fuerzas Armadas en esta nueva fase de la lucha ¿Será el principio del fin del EPP, o solo una etapa de mayor confrontación?   

A lo largo de toda una década EE.UU. envió a Irak más de 250.000 soldados que iban a buscar armas de destrucción masiva que no había y conexiones de Saddam Hussein con terroristas que no existían. Uno de los primeros soldados en llegar a Irak fue Tyler Ziegel, un joven de 22 años que se había incorporado a la Armada meses antes de que empezara el conflicto (2003).

Quienes lo conocieron aseguran que era un chico amable, divertido, apegado a su familia y con un humor que de vez en cuando solía teñir de negro. Estas características de su personalidad, sumadas a otras no menos importantes, fueron las que enamoraron perdidamente a Renee Kline un par de años antes de que Ty emprendiera un viaje al otro lado del  planeta con el fin de implantar en otras tierras lo que en Washington llaman democracia.

Durante esos meses de separación Ty comprendió que su novia era la mujer con quien quería compartir el resto de su vida. Así, aprovechando unas vacaciones durante la guerra y en el día del 18º cumpleaños de Renee, el joven soldado le propuso matrimonio. Por desgracia, en esos días le comunicaron que debía regresar a Irak a cumplir otra misión y los preparativos de la boda tuvieron que aplazarse unos meses hasta su regreso.

La tragedia

Lo que menos se esperaba Ty era que el destino le jugara una mala pasada que lo marcaría por el resto de su vida. Todo ocurrió en diciembre de 2004 cuando él y otros seis infantes estaban patrullando un barrio en la ciudad de al-Waim y un atacante suicida detonó un artefacto explosivo contra el vehículo en el que ellos se encontraban. Ty, que se llevó la peor parte, fue trasladado de urgencias a un centro médico militar en Texas.

El cuerpo del joven soldado nunca volvió a ser el mismo, ni mucho menos su cara. Los médicos se vieron obligados a amputarle el brazo izquierdo hasta la altura del codo; perdió tres dedos de su mano derecha; perdió la vista en un ojo; sus orejas se redujeron a nada quedando solo el orificio de los oídos; perdió la mitad de su nariz y los labios fueron reestablecidos con transplantes de tejido de la ingle. Como si eso fuera poco, el cráneo se vio gravemente afectado, por lo que se le tuvo que implantar una placa artificial a fin de proteger el cerebro y devolverle la forma natural a su cabeza. Lamentablemente, los especialistas nunca fueron capaces de reconstruir su rostro, incluso después de más de 50 intervenciones quirúrgicas.

El mundo entero está escandalizado con la victoria de Donald Trump. Sus propuestas y declaraciones xenófobas, islamófobas, misóginas han hecho que el mundo entero lo rechace y lo señale como un "fascista salvaje". Es cierto, pero acaso, ¿esa no ha sido la política de EE.UU. durante los últimos 200 años? ¿Cuál es el escándalo, que lo diga o que lo haga?.

Barack Obama llegó a la Presidencia en el año 2009 con un saco de promesas. En ese momento el mundo entero lo aplaudió, muchos lloraban de emoción al ver al primer presidente afroamericano, otros le dieron el Premio Nobel de la Paz solo por haber prometido acabar con la guerra en Irak, cerrar la base de Guantánamo, no agredir a ningún país, pasar la página a las intervenciones en América Latina, respetar a los pueblos del mundo, proteger a los millones de migrantes que llegan a EE.UU, detrás del llamado ‘sueño americano’ y acabar con el racismo en su país. Pero nada hizo.

Obama no solo no cumplió nada de lo que prometió, sino que arrasó con Libia, organizó y aplaudió el magnicidio del presidente Gaddafi (asesinato que a Hillary le provocó una imparable carcajada), creó y financió a grupos terroristas como el Daesh (Estado Islámico) y el Frente Al Nusra para adueñarse del petróleo de Irak y de Siria, provocó una guerra desalmada en Siria que ya lleva más de 5 años y más de 200.000 muertos, orquestó, apoyó y alentó el golpe de Estado en Honduras, Paraguay, intentó hacerlo en Ecuador y firmó un decreto declarando a Venezuela como "una amenaza inusual y extraordinaria" para justificar así cualquier ataque contra este país y adueñarse de la mayor reserva petrolífera del mundo. Por si fuera poco, también, junto a su vicepresidente Joe Biden, apoyó y promovió la destitución de Dilma Rousseff.

A los migrantes los dejó peor. Obama entregará su presidencia en enero del 2017 con más de 2,8 millones de deportados. El racismo institucional y la violencia racial de la policía se incrementaron y solo en el año 2016 asesinaron a más de 120 afroamericanos y la mayoría de los policías blancos que los asesinaron quedaron libres. El muro con México, que Trump vocifera con construir, ya existe y Obama tuvo la "humanitaria idea" de reforzar la frontera sur para evitar que algún latinoamericano se atreviera a pasar. 

Chávez siempre dijo que existían dos Obamas: el que decía y el que hacía, y que nunca sabíamos cuál de los dos estaba hablando. Fue el propio Obama quien se encargó de confirmar las palabras de Chávez y demostrar que él no fue más que la máscara que permitió lavar el rostro de la Casa Blanca tras la desastrosa y guerrerista gestión de George W. Bush. 

Venezuela está en boca de todos los medios de comunicación del mundo desde hace algunos años. Si con Hugo Chávez el país caribeño ya era permanente noticia, tras su fallecimiento y con el recrudecimiento de los intentos (legales e ilegales) de apartar al chavismo de Miraflores, está todos los días en las primeras planas de los principales diarios internacionales, con informaciones tergiversadas y maniqueas en una proporción creciente.

Venezuela se ha convertido, como lo era Cuba décadas atrás, en la nueva "mala palabra" en las RRII, con el objetivo de fondo de forzar un cambio tras más de tres lustros de chavismo en aquel país, que termine de consolidar a la derecha regional tras su llegada a los gobiernos de Argentina y Brasil (este último, vía golpe parlamentario).

Cuando la oposición a Maduro, nucleada en la heterogénea MUD, conquistó la Asamblea Nacional en diciembre pasado, prometió que en seis meses acabaría con el gobierno del PSUV. Esto en palabras del propio presidente de la AN, el veterano dirigente Henry Ramos Allup.

En esos meses, además, se dio el momento más grave de la crisis económica que vive aquel país, con un descenso pronunciado de los precios internacionales del petróleo (variable que comienza a cambiar fruto del acuerdo entre los países OPEP) y dificultades crecientes en el abastecimiento de alimentos. El gobierno ideó una iniciativa que le permitió sortear parcialmente el escenario adverso, aún con notorias dificultades: los CLAP, Consejos Locales de Abastecimiento y Producción, que se constituyeron en un bypass -tal como hacía Chávez con las Misiones respecto al propio Estado- frente a la distribución privada de alimentos, donde aún hoy sigue brillando el acaparamiento.

Pasaron tres trimestres y la derecha, que tiene gran apoyo externo y al alineamiento de diversos medios de comunicación en lo interno, no logró conquistar Miraflores. ¿Qué factores inciden en que no haya podido? Diversos:

a) A diferencia de Brasil, la MUD no controla al poder judicial ni al vicepresidente del país. Tampoco a las FFAA. Una fórmula "a lo Temer" es impensada.

b) El chavismo permea como identidad de gran parte del pueblo venezolano, aún en condiciones adversas. Incluso con aquellos que pudieran estar "desilusionados" con el actual estado de cosas. La consultora opositora Datanálisis, en un reciente sondeo, muestra que al menos 5 de cada 10 venezolanos sigue reivindicando el legado de Chávez. Hinterlaces, por otro lado, muestra que hay una progresiva recuperación del oficialismo ante las nuevas iniciativas económicas.